Dansk Flygtningehjælps har startet program i Etiopien 1. september 2009 med hovedkontor i Jijiga, i den somaliske region, og et mindre kontor i Addis Ababa.

I opstartsfasen vil Dansk Flygtningehjælp fokusere på hjælp til flygtninge og de områder, af den somaliske region, der huser dem. Vand, sanitet, helbredsmæssige tiltag og hjælp til at skabe et livsgrundlag herunder træning i forskellige håndværk, skal forbedre livsbetingelserne i den urohærgede region.

Etiopiens somaliske region har i mere end 30 år været præget af store bevægelser i befolkningen, som følge af konflikter, naturkatastrofer eller en kombination af begge dele. Borgerkrig og konflikt i Somalia op gennem 90erne har sendt omkring 1. million somaliere på flugt til nabolande – 500.000 til Etiopien alene. Flygtningestrømmen betød oprettelsen af syv flygtningelejre  i Etiopien, en af dem (Kabre Beyah) på det tidspunkt verdens største.

Somaliske flygtninge er koncentreret i to områder af Etiopien. Jijiga, hvor flygtningelejrene er under regeringens kontrol, og flygtningene kan få beskyttelse, og det fjernere sydøstlige område.  
Ifølge UNHCR er der på nuværende tidspunkt 34.000 anerkendte flygtninge i Jijiga. Kabra Beyah er den største flygtningelejr med 17.000 flygtninge, Aw barre følger efter med 10.000 og endelig har Shedar 7.000.  Tidligere rummede lejrene 500.000 flygtninge og området oplevede store miljømæssige konsekvenser af det enorme befolkningspres.

De humanitære organisationer forventer flere flygtninge i Etiopien, som følge af eskalerende vold mellem forskellige bevæbnede grupper i Somalia. UNHCR har påbegyndt planlægningen af den kommende indsats med registreringscenter og oprettelsen af en ny flygtningelejr i Dolo Ado, området hvor den kenyanske, somaliske og etiopiske grænse mødes.

Situationen i andre områder af den sydøstlige grænseregion er lige så alvorlig. Men samtidig er det svært at forudse præcis hvor mange flygtninge, der har krydset grænsen indenfor det sidste år, fordi de finder beskyttelse i lokale landsbyer.