Vestafrika er en af verdens fattigste regioner og har i årtier været plaget af politisk uro, som har affødt enorme humanitære behov i grænseområdet mellem landene Liberia, Elfenbenskysten og Guinea.
Kulturelle og historiske bånd mellem befolkningsgrupper, der lever på langs grænserne mellem Liberia, Elfenbenskysten og Guinea har betydet, at de mennesker, som har måttet flygte fra krise og konflikt, har kunnet søge tilflugt i de små lokalsamfund på den anden side af grænsen. Men disse værtssamfund har kun begrænset kapacitet til at forsøge og beskytte de fordrevne, og de lokale ressourcer og de sociale bånd, der hjælper samfund med at håndtere kriser, er blevet yderligere svækket under den globale finanskrise.
Dansk Flygtningehjælps arbejde i Vestafrika
Dansk Flygtningehjælp har arbejdet i Vestafrika siden 1998, med udgangspunkt i fordrevne befolkninger i det sydøstlige Liberia. I 2006 iværksatte Dansk Flygtningehjælp en regional tilgang som reaktion på fortsat konflikt og fordrivelse på tværs af grænsen mellem Liberia, Elfenbenskysten og Guinea. Følg linket til højre for at se et kort over Dansk Flygtningehjælps aktiviteter i Vestafrika.
I dag driver Dansk Flygtningehjælp et regional program i Liberia, Elfenbenskysten og Guinea med fokus på grænseområderne, som er særligt sårbare over for konsekvenserne af konflikt og fordrivelse. Dansk Flygtningehjælp har sit regionale kontor i Abidjan, Elfenbenskysten, med et støttekontor i Monrovia, Liberia.
Dansk Flygtningehjælps program i Vestafrika har til formål at styrke kapaciteten til at beskytte fordrevne befolkninger lokalt og fremme varige løsninger for flygtninge og internt fordrevne. For at opnå det, arbejder Dansk Flygtningehjælp direkte med de samfund på hver side af grænsen, som gennem årene har modtaget, forsørget og beskyttet skiftende strømme af flygtninge fra konflikterne i Liberia og Elfenbenskysten. Programmet fokuserer på at yde akut nødhjælp, forbedre levevilkårene i de konfliktberørte områder og styrke myndighedernes evne til at levere sociale ydelser.
Akut nødhjælp
I 2011 flygtede hundredtusindvis af ivorianere fra deres hjem efter valgrelateret vold kastede Elfenbenskysten ud i en omfattende politisk krise. De fleste flygtede til Nimba-distriktet i det nordlige Liberia, mens tusinder flygtede til Maryland og River Gee distrikterne i det sydøstlige Liberia og til Sydguinea. Cirka en halv million ivorianere blev fordrevet inde i selve Elfenbenskysten. Blandt Dansk Flygtningehjælps vigtigste opgaver i den kommende tid er at hjælpe de fordrevne ivorianere, både i de lokalsamfund, som huser dem under fordrivelsen, og i de samfund, som de i sin tid flygtede fra og en dag ventes at vende tilbage til. De skal hjælpes med at håndtere konsekvenserne af krise og fordrivelse og med at finde varige løsninger med henblik på at hjælpe de fordrevne til at hjemme vende under sikre og værdige forhold.
Når et stort antal flygtninge strømmer til allerede fattige områder, kan det have voldsomme konsekvenser for de samfund, som huser dem. De lokale ressourcer overlastes, og samfundenes normale relationer og overlevelsesmekanismer bliver udfordret. Som respons på krisen i Elfenbenskysten yder Dansk Flygtningehjælp nødhjælp til de nyligt fordrevne og deres værtssamfund i form af fødevarehjælp, materiel bistand, forbedret adgang til rent vand og sanitet samt i relevante tilfælde bistand til at blive flyttet og genhuset andetsteds.
Beskyttelse og konfliktforebyggelse
I Vestafrika arbejder Dansk Flygtningehjælp med befolkninger, hvis menneskerettigheder ikke beskyttes tilstrækkeligt. Grænseområderne huser væbnede grupper og arbejdsløse, tidligere soldater, som er villige til at udøve vold, herunder som lejesoldater. Der udøves afpresning og intimidering, og det underminerer befolkningernes mulighed for at genoptage handel og landbrugsaktiviteter og dermed genopbygge deres samfund efter konflikt. Kvinder og børn er stærkt udsatte for seksuel og kønsbaseret vold. Sikkerheden er meget ringe, og samtidig er retssystemet svagt. Dermed er befolkningen i grænseområderne meget sårbare over for krænkelser af menneskerettighederne.
Dansk Flygtningehjælp fører tilsyn med menneskerettighedssituationen på begge side af den liberiansk-ivorianske grænse med det formål at afskrække krænkelser og overgreb. Dansk Flygtningehjælp dokumenterer endvidere overgreb og yder bistand til ofrene, så de får adgang til medicinsk, juridisk og psykosocial støtte. Derudover hjælper Dansk Flygtningehjælp lokalsamfundene med at forbedre deres egne mekanismer til at beskytte menneskerettighederne, især for kvinder, børn og andre sårbare grupper.
Dermed arbejder Dansk Flygtningehjælp på at forbedre samfundenes evne til at beskytte sig selv. Fokus er på at udbygge de lokale konfliktløsningsmekanismer, oplyse om menneskerettighederne og hjælpe samfundene med at udarbejde lokale prioriteter og handlingsplaner. Dansk Flygtningehjælp har et særligt fokus på at inddrage kvinder i arbejdet for at fremme beskyttelse og konfliktforebyggelse.
Genopbygning og forbedrede levevilkår
De konfliktberørte befolkninger i Liberia, Guinea og Elfenbenskysten lever under skrøbelige vilkår. Flertallet har kun begrænset adgang til sundhedsydelser, uddannelse, ordentlig ernæring, rent vand og sanitet. De fleste områder er afhængige af landbrug og handel, men konflikter og fordrivelse skadet den lokale økonomi, udtømt produktionsmidlerne og afskåret samfundene fra lokale markeder.
I Vestafrika anvender Dansk Flygtningehjælp en holistisk tilgang, der bestræber sig på at støtte hele samfund og ikke blot enkeltpersoner. Disse tiltag baserer sig på lokalsamfundenes egen planlægning, som en metode der inddrager hele samfundet i processen med at identificere deres behov og prioriteter og udarbejde handlingsplaner. På den baggrund hjælper Dansk Flygtningehjælp konfliktberørte samfund med at få adgang til produktionsmidler og indkomstgenererende aktiviteter.
Det sker ved at give redskaber og såsæd, gennem træning og ved at hjælpe isolerede eller sårbare personer, især kvinder, med at danne grupper og etablere kontakt til lokale markeder, hvor de kan afsætte deres produktion. Dansk Flygtningehjælp støtter også lokalsamfund med at rehabilitere essentiel infrastruktur alt efter deres prioriteringer – almindeligvis vandpumper, veje, fælleshuse og skoler.
